lit.COLOGNE - International literature festival 2026 - mytic myticket AG

Brennen – Lesung, Gespräch und Musik mit Daniel Donskoy

Ein rauschhafter Roman, ein multitalentierter Künstler, ein Abend zwischen Literatur, Leben und Musik: Daniel Donskoy präsentiert sein Romandebüt Brennen – eine zärtliche und schonungslos offene Geschichte über Freundschaft, Verlust und die Suche nach Zugehörigkeit. Zwölf Jahre nach einer Nacht in Tel Aviv, die alles veränderte, beginnt der Erzähler, seinem Jugendfreund Tyler zu schreiben: von Filmsets in Russland, Nächten auf Sizilien, Abgründen und Exzessen, absurden Begegnungen und der leisen Hoffnung auf Verbindung. Mit Wucht und Wärme „Brennen“ erzählt vom Ausbrechen und Heimkehren, vom Rausch, von Schmerz – und vom Überleben in einer Welt, die oft zu viel verlangt. Donskoy, ausgezeichnet mit dem Grimme- Preis für seine Sendung „Freitagnacht Jews“ und bekannt aus internationalen Serien, ist nicht nur Schauspieler und Moderator, sondern auch Musiker – und begleitet die Veranstaltung mit eigenen Songs.

Christopher Clark und der Skandal in Königsberg Königsberg

1835: Hinter der ruhigen Fassade des Friedens brodelt die Angst. Bestsellerautor Christopher Clark („Preußen“, „Die Schlafwandler“) entführt uns mit seinem neuen erzählenden Sachbuch Skandal in Königsberg ins frühe 19. Jahrhundert und damit in eine Welt voller Intrigen und Verrat. Königsberg, die verschlafene Kleinstadt und einstige Residenz von Immanuel Kant, wird in den späten 1830er-Jahren zum Schauplatz eines spektakulären Skandals, der zwei lutherischen Predigern zum Verhängnis werden soll. Sensationelle Anschuldigungen und dunkle erotische Geheimnisse erschüttern das Vertrauen der Gemeinschaft und versetzen die preußischen Behörden in Aufruhr. Meisterhaft erzählt Clark, wie religiöser Eifer, sexuelle Ausschweifungen und menschliche Unberechenbarkeit die Stadt ins Chaos stürzen. Eine kaum bekannte Episode aus dem alten Preußen – und ein Skandal, der überraschende Parallelen zur Gegenwart aufweist. Mod.: Sonia Mikich

Kost und Logis – Alina Bronsky und Doris Dörrie über Essen und Wohnen

Es gibt Themen, die uns tagtäglich beschäftigen: Was wir essen. Wie wir wohnen. Und was beides über uns aussagt. Wenn Alina Bronsky über Essen schreibt, geht es nicht nur um Rezepte oder Geschmäcke, sondern ums Eingemachte: um Liebe, Hass, Verführung und Erpressung. Mit Ironie und Empathie erzählt sie von Borschtsch, Butterbrot und Vogelmilchtorte, von den Speisen, die nach Heimat schmecken oder nach Freiheit. Doris Dörrie richtet den Blick auf das andere große Grundthema des Lebens: das Wohnen. Sie ist – wie sie selbst sagt – eine Wohnende wider Willen. Nie wollte sie Wurzeln schlagen, und doch ist das Wohnen ihr Lebensthema geworden. Mit Witz, Scharfsinn und Neugier erkundet sie, wie Menschen weltweit wohnen und was Räume über ihre Bewohner:innen verraten. Zwei Grundbedürfnisse, die zu existenziellen Fragen werden: Wie wollen wir leben? Und warum sind es oft die alltäglichsten Dinge, die uns am tiefsten prägen? Mod.: Miryam Schellbach

Das Sterben hat begonnen – Der neue Thriller von Marc Elsberg

Sein internationaler Bestseller „Blackout“ etablierte Marc Elsberg als absoluten Meister des Thrillers. Mit EDEN – Wenn das Sterben beginnt erscheint nun sein neuer Pageturner. Frühjahr: In der Karabik greift ein Riesenkalmar vor den Augen entsetzter Touristen einen Walhai an. In der Bucht von Triest treiben Schwärme toter Fische im Meer. Im Amazonas-Gebiet trocknen die Böden aus. Folgen des weltweiten Klimawandels, kaum eine Nachrichtenmeldung wert. Doch das neu entwickelte KI-Programm von IT-Experte Piero Manzano schlägt Alarm und prognostiziert eine baldige globale Superkrise. Mithilfe seines Neffen Linus, der als Influencer eine enorme Reichweite hat, und der Meeresbiologin Sarah Keller macht Piero die Warnungen öffentlich – und gerät damit in die Schusslinie. Mächtige Gegenspieler tun alles, um ihn zum Schweigen zu bringen, während sich am Horizont buchstäblich ein Sturm zusammenbraut ... Mod.: Margarete von Schwarzkopf

„Liegen Sie bequem?“ – Eva Mattes und Jens Harzer über den großen Leser, Denker und Erzähler Roger Willemsen

Roger Willemsen und die Bücher – das war eine glühende, unerschöpfliche Liebesgeschichte. Aus seinem Nachlass ist nun das Buch Liegen Sie bequem? Vom Lesen und von Büchern erschienen, herausgegeben von Insa Wilke. Darin spricht Willemsen über das Lesen – mit funkelnder Ironie, analytischem Blick und vor allem mit ansteckender Begeisterung. Er huldigt großen Autor:innen, verspottet den Literaturbetrieb, formuliert „10 Regeln für Leserinnen und Leser“ und denkt über Märchen, Obszönität und Menschenrechte nach. Der Abend mit Eva Mattes und Jens Harzer – begleitet von Videoeinspielungen Willemsens aus dem lit.COLOGNE-Archiv – ist eine Hommage an alle Lesenden, Denkenden, Fragenden. Eine Einladung zum Staunen: ein Fest des Lesens, der Sprache und der unstillbaren Neugier auf die Welt. Und wir begegnen ihm, dem großen Freund der lit.COLOGNE, noch einmal als leidenschaftlichem Anwalt der Literatur – witzig, hellsichtig und zutiefst menschlich.

Westend – Volker Kutscher und Kat Menschik erzählen ein grandioses Kapitel der Krimireihe um Gereon Rath.
Mit Julian und Roman Wasserfuhr und Jörg Brinkmann

Volker Kutschers Rath-Romane, die international erfolgreich als „Babylon Berlin“ verfilmt wurden, enden im Jahr 1938. Was danach mit den Figuren passiert – dem windigen Kommissar Gereon Rath, der mutigen Charlotte Ritter, dem aufrechten Wilhelm Böhm und all den anderen –, bleibt ungewiss. Mit Westend hat Volker Kutscher der Geschichte ein letztes fulminantes Kapitel hinzugefügt: 1973 besucht der Privatdozent Hans Singer den 74-jährigen Gereon Rath im Seniorenheim für ein Interview. Scheinbar geht es um die Polizeiarbeit in den 1930er- und 1940er-Jahren. Tatsächlich enthüllen sich aber Verstrickungen mit den Nazis und den DDR-Behörden. Deutsche Nachkriegsgeschichte, von Volker Kutscher erzählt als spannendes Kammerspiel, stimmungsvoll illustriert von Kat Menschik, Deutschlands bekanntester und beliebtester Buchillustratorin. Mit Musik von Julian und Roman Wasserfuhr (Trompete und Piano) und Jörg Brinkmann (Cello).

Mod.: Thomas Böhm

„Wind of Change“ – Klaus Meine und die Scorpions schreiben Geschichte mit Musik.
Mit Tijan Sila

Können Songtexte die Welt verändern? Die Mauer eingerissen hat der Welthit „Wind of Change“ zwar nicht (er erschien ja auch erst ein Jahr später), aber bis heute ist kein Lied so eng mit der Wende und dem Ende des Kalten Krieges verknüpft wie die legendäre Scorpions- Ballade. Und immer noch ist der Song nicht nur die erfolgreichste deutsche Produktion aller Zeiten, sondern auch der Beweis dafür, dass Songtexte im besten Fall Zeitmaschinen sein können: In ihnen lässt sich die Gegenwart einfangen und noch Jahrzehnte später nachempfinden. Der Song stammt aus der Feder des Scorpions-Frontsängers Klaus Meine. Mit über 110 Millionen verkauften Platten zählen die Scorpions zu den erfolgreichsten Bands der Moderne. Bei der lit.COLOGNE spricht Klaus Meine mit Tijan Sila (zuletzt: „Radio Sarajevo“) über 60 Jahre Bandgeschichte, die größten Welterfolge der Rockband und das Zusammenspiel von Kunst und Politik.

Torten der Wahrheit – Katja Berlin weiß, wann eine Idee für gut befunden wird!

Es sind nicht etwa die glücklichsten Menschen der Welt, die überzeugt sind, das einzig richtige Leben zu führen, sondern wütende Leute auf Social Media. Karriere und Familie kann man in Deutschland natürlich vereinbaren – wenn sich die Ehefrau um alles kümmert. Und überdurchschnittlich gefördert werden bei uns nicht die Kinder, sondern die fossilen Energieträger.

Als Kolumne mit dem Titel „Torten der Wahrheit“ erscheinen die gesellschaftskritischen Grafiken von Katja Berlin schon seit 2015 in der ZEIT. Woche für Woche legt sie den Finger in die Wunde eines an Sozialabbau, Frauenfeindlichkeit, Klimaignoranz und Politikversagen erkrankten Landes. Nun vereint der neue Wochenkalender Wann eine Idee für gut befunden wird die 53 besten Grafiken und bringt damit all jene zum Schmunzeln und Nachdenken, denen soziale Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und eine lebenswerte Zukunft am Herzen liegen. Uns präsentiert sie ihre Highlights!

Lyrics – Texte und Musik, die verbinden. Ein Abend mit Kasalla

Die Kölner Kultband Kasalla spricht über ihre Texte, den Karneval und die besondere Magie, mit der Musik Menschen zusammenführt. Zwischen kölschem Humor, gesellschaftlichem Bewusstsein und ehrlicher Emotionalität erzählen Bastian Campmann und Florian Peil, wie ihre Songs entstehen – vom ersten Akkord bis zum Gänsehautmoment auf der Bühne vor tausenden Fans. Es geht um Sprache, Identität und die Frage, was Heimat heute bedeutet. Was bedeutet es, in einer Stadt zu singen, die Musik feiert wie keine andere? Und wie gelingt es, mit Liedern Brücken zwischen Generationen und Lebenswelten zu schlagen? Kasalla stehen wie kaum eine andere Band für das neue, weltoffene Köln – für Lebensfreude, Zusammenhalt und Toleranz. Ihre Lieder sind Hymnen, die Generationen verbinden und im Karneval wie im Alltag Kraft spenden. Ein Abend voller Geschichten – leidenschaftlich, authentisch und echt kölsch.

Mod.: Sarah Brasack

Salman Rushdie: Die elfte Stunde.
Mit Ulrich Noethen

Indien, England, Amerika – die großen Stationen in Salman Rushdies Leben bilden auch die Schauplätze seines Erzählungsquintetts, in dem er sich mit der elften Stunde des Lebens auseinandersetzt, der Zeit, in der das Leben und der Tod immer näher aneinanderrücken. Zwei streitlustige und doch unzertrennliche alte Männer, eine Musikerin, die ihre Gabe nutzt, um eine Familie zu zerstören, der Geist eines Dozenten, der sich an seinem Peiniger rächen möchte – Rushdies Erzählungen leben von ihren unvergesslichen Charakteren und gehen mit viel Weisheit den großen Fragen des Lebens nach. In Die elfte Stunde beweist Booker-Prize-Träger Salman Rushdie einmal mehr, dass er einer der großen Schriftsteller unserer Zeit ist, indem er mit Weitsicht und Klarheit auf unsere Welt blickt, auf ihr Heute und Gestern, auf das Hier und das Dort. „Rushdie erzählt in all seinen Geschichten mit lässiger Ironie, ohne je in Zynismus abzukippen; und er hat die Stimme eines Dichters.“ (Die Welt).

Dt. Text: Ulrich Noethen, Mod.: N.N.

Kae Tempest und Dimitrij Schaad. Ein Leben lang gesucht

Gespräch in englischer Sprache; Lesung auf Deutsch

Kae Tempest ist ein sprachliches Multitalent: Songtexte, Lyrik, Prosa, Theaterstücke – es gibt keine Textform, die der preisgekrönte Musiker und Schriftsteller nicht beherrscht. Nach dem Erscheinen seines Debüts „Worauf du dich verlassen kannst“ vor zehn Jahren wurde er als unbändige neue politische Stimme der englischen Literatur gefeiert und zum „Next Generation Poet“ gekürt. Jetzt erscheint sein lang erwarteter zweiter Roman Ein Leben lang gesucht. Vor der rauen Kulisse der Küstenstadt Edgecliff schildert Tempest die Geschichte von Rothko Taylor. Vor 20 Jahren hat Rothko die Kleinstadt verlassen – und wird bei der Rückkehr von der eigenen Vergangenheit überrollt. Es ist eine sprachgewaltige Geschichte über Familie und Vergebung, Erlösung und Sühne, Sehnsucht und Hingabe. Tempest erzählt von den Dingen, die wir suchen, wenn wir uns verstecken, und von dem, was uns findet, wenn wir uns sehen lassen.

Dt. Text: Dimitrij Schaad, Mod.: Senthuran Varatharajah

Max Goldt – Aber?

Veranstaltung mit DGS-Dolmetschung
Lesung ohne Moderation

Seine Kolumnenbände sind legendär, etwa: „Die Kugeln in unseren Köpfen“, „Ä“ oder „Quitten für die Menschen zwischen Emden und Zittau“. Seine Leserschaft hat 13 Jahre lang sehnsüchtig ein neues Buch des hellwachen Gegenwartsbeobachters Max Goldt herbeigewünscht. Nun hat das Warten ein Ende: In Aber? präsentiert er uns bisher unveröffentlichte Kolumnen und neue Dramolette. Die Themen reichen von Frauenfußball über Hipster-Pärchen bis hin zu Zahnarztgattinnen. Wie immer brilliert er in seinen Texten mit makelloser Sprache und feinstem Humor. Um es mit den Worten seines Schriftstellerkollegen Daniel Kehlmann zu sagen: „Seine Werke sind klug und klar, unaufdringlich moralisch – und vor allem das Witzigste, was die deutsche Literatur zu bieten hat.“ Die FAZ urteilt: „Man kann nur dankbar sein für dieses Comeback, das wieder eine Lektion in ungewöhnlichem Denken und Sprechen ist und überhaupt keinen Niveauverlust erkennen lässt.“

Russland, China, USA, NATO – Wie geht es weiter in der Welt, Florence Gaub?

Die politische Zukunft der Welt erscheint offener, Furcht einflößender als zuvor. Wer könnte das besser einordnen als die Politikwissenschaftlerin, Militärstrategin und Zukunftsforscherin Florence Gaub? Als Direktorin des Forschungsbereichs am NATO Defense College in Rom analysiert sie globale Entwicklungen, entwirft Szenarien und berät Regierungen sowie internationale Organisationen. In ihrem Buch Szenario: Die Zukunft steht auf dem Spiel ruft sie dazu auf, Zukunft nicht als Schicksal, sondern als Gestaltungsraum zu begreifen. Wie sieht die Welt von morgen aus? Wer prägt sie, und welchen Einfluss haben wir selbst? Mit analytischer Klarheit und strategischem Weitblick führt Gaub durch die Mechanismen internationaler Politik und zeigt, wie Wissen und Verantwortung unser Handeln bestimmen können. Ihr Plädoyer: Wir dürfen nicht länger zuschauen, sondern müssen die Zukunft aktiv mitgestalten – bevor sie über uns entscheidet.

Mod.: Michael Hirz

Stephan Schäfer – Jetzt gerade ist alles gut

Ein kleiner Schnitt am Finger – und plötzlich hängt das Leben des Erzählers an einem durchsichtigen Schlauch. Er überlebt die Sepsis, doch die Erfahrung der existenziellen Bedrohung stellt alles infrage: Wenn sich von einer Sekunde auf die andere alles ändern kann – warum leben wir dann, als hätten wir unendlich viel Zeit und vertagen ständig alles auf später? Nach seiner Genesung beginnt er, das Leben neu zu betrachten: Er wird zum Sammler kostbarer Momente. In Liebe, Familie, Freundschaft und Natur sucht er nach dem, was wirklich zählt – und entdeckt, dass die berührendsten Geschichten oft in den unscheinbarsten Augenblicken verborgen liegen. In Jetzt gerade ist alles gut erzählt Stephan Schäfer („25 letzte Sommer“) von der Sekunde, die alles verändert – und von den Momenten, die alles bedeuten. Ein tröstliches, ermutigendes Buch über die Kunst, im Hier und Jetzt zu leben und das Glück im Alltäglichen zu finden.

Mod.: Gisela Steinhauer

„Sagen, was man denkt. Und vorher was gedacht haben!“ Alexander Solloch und Olli Dittrich über den unverwechselbaren Harry Rowohlt

„Er wird werden, was er ist“ stand in seinem Abschlusszeugnis. Und es stimmte! Harry Rowohlt wurde all das, was er schon immer war und sein wollte: ein urkomischer Sprachartist und ein virtuoser Meister der Abschweifung, ein Übersetzer des Unübersetzbaren und Vorleser mit tausend Stimmen, zudem als Krönung „Penner Harry“ in der Lindenstraße. Dabei verlief sein Leben ganz anders als vorgesehen, weil er nicht werden wollte, was er werden sollte: Nachfolger des Verleger-Vaters. Der Journalist Alexander Solloch hat eine eindrucksvolle Biografie geschrieben. Diese ist nicht nur glänzend recherchiert und fördert so manche Überraschung zutage, sondern hat zudem einen „ganz eigenen, einen Harry-Rowohlt- Sound“ (Deutschlandfunk Kultur). Auf der Bühne der lit.COLOGNE spricht er über Leben und Werk des Tausendsassas, der Schauspieler Olli Dittrich liest aus den Texten des Meisters. Das wird ein riesengroßes Fest!

AKTUELLER HINWEIS: Die Veranstaltung kann leider aus terminlichen Gründen nicht wie geplant am 10. März 2026 stattfinden. Wir freuen uns aber sehr, Ihnen einen Ersatztermin im Rahmen der phil.COLOGNE anbieten zu können: Die Lesung wird am 9. Juni 2026 nachgeholt. Sie findet um 21:00 Uhr im WDR Funkhaus statt. Bereits erworbene Tickets behalten ihre Gültigkeit. Auf Wunsch können Ihre Tickets über myticket oder Ihre Vorverkaufsstelle (bis zum 31. März 2026) storniert werden.
Gespräch in englischer Sprache; Lesung auf Deutsch

„Meinen Bruder kennenzulernen, bedeutete, ihn hassen zu lernen.“ Der Absturz mit Édouard Louis und Jannik Schümann

Gespräch in englischer Sprache; Lesung auf Deutsch

Seit dem Erscheinen seines bahnbrechenden autobiografischen Debüts „Das Ende von Eddy“ gilt Édouard Louis als „Frankreichs größte literarische Sensation“ (THE NEW YORK TIMES). Es folgten weitere gefeierte Bücher, in denen er seinen sezierenden Blick nicht nur auf das eigene Aufwachsen, sondern auch auf die Leben seiner Eltern gerichtet hat. Sein jüngster Roman Der Absturz komplettiert sein literarisches Familienfresko und widmet sich der Geschichte seines Bruders: In der Arbeitswelt ohne Aussicht, wünscht dieser sich ein größeres Leben. Eines, in dem er Kathedralen restauriert, die Welt bereist und die Liebe seines Vaters verdient. Doch nichts davon lässt seine Wirklichkeit zu, er versinkt in Alkohol und Spielsucht und bleibt ein tragischer Phantast. „Der Absturz“ ist ein schonungslos eindringliches Porträt – und erzählt von der grausamen Kombination aus Klassismus, Männlichkeit und Sucht.

Dt. Text: Jannik Schümann, Mod.: Emily Grunert